Si beaucoup de nos contemporains ne croient pas vraiment à la divinité de Jésus-Christ, peu semblent admettre son origine purement mythique. Le monde semble donc se diviser en ceux qui prennent grosso modo l'évangile au premier degré et ceux qui s'arrangent avec un humain quelque peu prophète ou révolutionnaire sur lequel une tradition aurait plus ou moins brodé.
Peu d'athées ou d'agnostiques semblent penser que les évangiles sont une création littéraire d'alpha à omega, peut-être par ignorance historique, par refus de la polémique ou par souci de crédibilité: on est si vite taxé d'extrémisme laïc... Des catholiques de culture peuvent, pour des raisons sentimentales, tenter de sauver l'historicité d'une personne venue prêcher la concorde et l'amour du prochain. Ceux-ci seront peut-être déçus en lisant les évangiles par eux-mêmes, et non les morceaux choisis pour eux durant leur jeunesse.
C'est à ceux qui l'affirment que revient la charge d'établir un fait, ce qui peut expliquer la prudence de beaucoup de non-croyants. Mais les problèmes qu'amène la thèse d'un Jésus historique sont nombreux:
Enfin, on ne peut se retrancher derrière l'« évidence » de la tradition multiséculaire du christianisme, témoins l'existence problématique d'Homère, plus récemment, la vie peu probable de la papesse Jeanne ou purement légendaire de Guillaume Tell...
Nombre de chrétiens insistent sur l'originalité de leur religion. On peut leur donner raison: elle semble la seule religion du salut ayant fait de son sauveur une incarnation physique, par l'influence du messianisme juif, attente d'un sauveur promis par les prophètes. Mais son ascendance juive lui aura également apporté le monothéisme jaloux: une fois opportunément adoptée comme religion d'État par l'empire romain, ce nouveau syncrétisme n'a pas tardé à persécuter les autres croyances.
Nicolas Bourgeois, coll. opium du peuple, éd. aden, 215p - site
L'originalité de cet ouvrage est de ne pas se baser sur les auteurs sceptiques, mais au contraire de travailler à partir des arguments des spécialistes travaillant au sein de l'Église. Il s'attache par ailleurs à démonter le discours de ces spécialistes, qui n'admettent qu'eux-mêmes à la table de discussion et pratiquent l'auto-persuasion en répétant que personne de sérieux et informé ne peut actuellement remettre en cause l'historicité de Jésus-Christ.
L'auteur illustre les nombreux parallèles entre la bible juive et les évangiles, démontrant qu'il n'était nullement besoin de faits pour écrire l'histoire du messie, la nécessité théologique suffisant à remplir les évangiles de détails édifiants: L'existence de Jésus est une affirmation de foi et non d'histoire (sous-titre de l'ouvrage).
Michel Gozard, Publibook, 304 p.
L'auteur insiste sur les apports primordiaux du messianisme juif dans l'élaboration du christianisme et du personnage de Jésus (selon sa propre présentation).
Prosper Alfaric, Editions Coda, 322 p. – présentation plus longue sur agoravox
Il s'agit d'une réédition de textes et conférences de Prosper Alfaric (1876-1955). C'est surtout la seconde partie du livre qui est en rapport avec notre sujet. Le chapitre I-2 montre les origines grandement esséniennes du christianisme, contestées sans beaucoup d'argumentation par les spécialistes chrétiens.
Marc Hallet, publication à compte d'auteur, 235p.
S'il n'y avait qu'un ouvrage à lire, ce serait celui-ci, car il reprend synthétiquement l'ensemble de la problématique (édité récemment, il conclut une vingtaine d'années de recherches), en commençant par un important rappel de thèmes majeurs de la bible juive. Enfin, spécialiste des croyances au paranormal, l'auteur insiste sur l'omniprésente astrologie, à la source de bien des croyances de l'antiquité, et donc de la bible juive comme celle du nouveau testament.
André Gaillard, Publibook
Présentation des premières pages.
Patrick Boistier, Coll. Entre l'équerre et le compas, À l'Orient, ISBN 2912591147
Ouvrage non lu.
Freke Timothy and Peter Gandy, Harper Collins (poche: ed. Element, 2003).
Ce livre abondamment documenté insiste sur les ressemblances confondantes entre les premiers rites chrétiens, les gestes, miracles et paroles de Jésus, et les principales religions à mystères qui lui préexistaient, répandues surtout à partir de l'époque hellénistique. Naissance virginale un 25 décembre, baptème, prédication, communion par le pain et le vin, crucifixion, résurrection... étaient déjà attribués à des dieux sauveurs bien avant notre ère.
Édité en français Les mystères de Jésus. Vol. 1: Le christianisme originel proviendrait-il d'une spiritualité antique et universelle?, éd. Aléthèia, 2007 - présentation.
Guy Fau, Paris, Les Éditions de l'Union Rationaliste, 372p.
Excellente synthèse des ouvrages édités jusqu'alors, le ton est moins polémique que l'ouvrage présenté ci-après. Pour l'auteur, qui se base notamment sur les manuscrits de Qumran, l'ascendance essénienne du christianisme est patente, mais au travers d'une communauté ayant émigré à Antioche et s'étant donc frottée à l'hellénisme, à la gnose et aux cultes à mystères.
Georges Las Vergnas, Paris, La Ruche ouvrière, 153p.; (éd. de 1966: 143p).
C'est l'oeuvre d'un vicaire général né en 1911 et défroqué à la suite de la prise de conscience des incohérences du nouveau testament. Les écrits des Pères de l'Église sont également évalués, ce qui permet de constater que les évangiles, inconnus des premiers, sont nettement postérieurs aux épîtres de Paul et à l'Apocalypse de Jean, et n'ont pas cessés d'être réécrits. De ce fait, si on s'en tient aux premiers textes, le christianisme apparaît bien différent.
Charles Hainchelin, Études marxistes n° 5, 1990-05-20
L'article est disponible.
Paul-Louis Couchoud, Paris, Rieder, 223p.
L'auteur (1879-1959) nous fait toucher les croyances des premiers chrétiens avec la description d'un texte précédent les évangiles, bien qu'il soit placé en final du nouveau testament. Pour ces proto-chrétiens, il ne semble pas être question de Christ incarné, de crucifixion, d'apôtres, très peu présents également dans ces autres textes primitifs comme les épîtres de Paul, écrits anciens, c'est-à-dire du Ier siècle.
L'ouvrage de Daniel Massé en .pdf – Tome 1: L'Énigme de Jésus-Christ - Tome 2: Jean-Baptiste et Jean - Tome 3: L'Apocalypse
Charles-François Dupuis, sur wikisource
documentaire écrit et dirigé par Brian Flemming, ancien fondamentaliste; ne semble pas avoir été adapté ni sous-titré en français.