Humour
un
peu
glacé
au
sujet
des
croyances
au
paranormal
Marc Hallet, Collection Espace de Libertés, 1992, Centre d'Action Laïque, Campus de la Plaine, CP 236, Bd du Triomphe, 1050 Bruxelles - site de l'auteur
Ce livre généraliste permet d'acquérir une base de connaissance sur les croyances paranormales courantes.
Parmi les personnalités visitées, le pyramidologue Piazzi Smith, le catastrophiste Immanuel Vélikovsky, Pierre Duval (alias Rémy Chauvin), Lobsang Rampa (alias Cyril Henry Hoskins), la théosophe Helena Blavatsky, Jacques Bergier et Louis Pauwels (ce dernier a renié son livre Le matin des Magiciens), Robert Charroux, l'archéomane Erich Von Daniken, Richard Comte de Saint-Germain, les soeurs Fox (inventrices du spiritisme) et Camille Flammarion, Uri Geller, le philosophe Reichenbach, Wilhelm Reich et son orgone-énergie à tout faire, Cleve Backster et ses plantes émotives, le mystificateur Charles Fort à qui nombre de littérateurs de l'étrange doivent beaucoup et notamment le couple Bergier/Pauwels...
Le livre explore aussi les sujets comme la démonologie, la télépathie, l'effet «Kirlian», la marche sur le feu, le prophétisme et prémonitions, l'ufologie dont l'auteur est un spécialiste.
Bien que d'un auteur moins connu, cet ouvrage ne fait certainement pas double emploi avec les livres de Broch (voir infra), tant le sujet est vaste, mais aussi parce que les sujets sont abordés de façon différente: «Les sciences parallèles, la Sagesse des Fous» tente davantage de comprendre l'apparition et le contexte des croyances, ce qui est plus intéressant du point de vue des Sciences humaines.
Henri Broch, Seuil, Science Ouverte, 1985, Réédité en Seuil Point-Sciences n°60
Probablement le premier ouvrage généraliste en français sur le paranormal, ce livre donne une vision générale du problème dans un style vif et concis.
Les thèmes principaux en sont le prétendu cosmonaute maya, le suaire de Turin et la liquéfaction du sang de Saint Janvier, l'aura et l'«effet Kirlian», les guérisseurs philippins et autres astuces qui montrent que la crédulité a été exploitée de tout temps.
Un chapitre est consacré à l'opération «Alpha», destinée à montrer que les chercheurs en parapsychologie peuvent se révéler très crédules...
L'ouvrage termine par une série de réflexions très formatrices sur la zététique, l'art du doute.
Henri Broch, Collection Zététique, L'Horizon Chimérique, 1993; réédité par Book-e-book.com, 2002
À la suite de son premier et court ouvrage sur le paranormal, Henri Broch a écrit une somme sur les thèmes suivants : l'astrologie, l'archéologie-fiction (Carnac, les pyramides, et les anciennes civilisations qui auraient eu des contacts avec les extraterrestres), deux médecines parallèles (acupuncture et homéopathie, avec un chapitre sur la prétendue mémoire de l'eau), les différentes disciplines parapsychologiques (perception extra-sensorielle, psychokinèse, radiesthésie et spiritisme) et la thaumaturgie, dont la marche sur le feu et les différents miracles.
L'ouvrage est remarquablement documenté, mais le style est moins souple que pour Le Paranormal : il s'agit plus d'un ouvrage de références.
Georges Charpak et Henri Broch, Odile Jacob, Sciences, 2002
Ce livre reprend des thèmes chers à Henri Broch et développés précédemment dans ses livres ou articles.
Si l'on peut toujours considérer Le Paranormal comme un excellent ouvrage d'introduction au scepticisme, et recommander Au coeur de l'extraordinaire comme analyse en profondeur de certains thèmes, le présent ouvrage est surtout un résumé et complément aux précédents: il était par exemple difficile de ne pas parler de la thèse en sociologie de Germaine Hanselmann, astrologue mieux connue sous le nom de plume Elizabeth Teissier. Par contre, assimiler au paranormal la peur du nucléaire est un exercice plus difficile...
Une annexe de cinq pages nous introduit aux probabilités, qui peuvent servir à expliquer quelques coïncidences, mais aussi de conclure que le groupe de scientifiques pour l'étude du «suaire» de Turin, prétenduement pluraliste, n'est pas représentatif de l'état de croyance de la société savante américaine.
Un petit avertissement: le bandeau du livre ne mentionne que le prix Nobel Georges Charpak, mais on reconnaît surtout le style direct d'Henri Broch.
Alain Cuniot, Collection Zététique, 1989. L'Horizon Chimérique, 7, rue Leyteire, 33000 Bordeaux.
Il s'agit de la relation de débats concernant le paranormal ayant eu lieu dans le cadre de l'émission «Duel sur la Cinq» de Jean-Claude Bourret, et qui mettait en présence deux personnes de convictions diamétralement opposées.
Après chaque retranscription de débat, en soi déjà très révélateur, l'auteur complète le sujet par des notes et informations. Et l'on voit qu'après coup, les «prédictions réalisées» se résument à pas grand-chose, et qu'il vaut mieux vérifier les prétendus succès des voyants et astrologues.
Les six thèmes traités sont l'astrologie, la voyance, la numérologie, la morphopsychologie, la parapsychologie et l'instinctothérapie.
Marianne Doury, Kimé, 1997
Marianne Doury est linguiste au CNRS et nous invite à «visionner» une vingtaine de débats télévisuels mettant en présence tenants des parasciences et scientifiques. Ce n'est pas le fond du débat mais la manière dont les parties argumentent qui est le sujet de l'ouvrage.
Jouant tour à tour de l'argument d'autorité, de la très pragmatique soumission aux faits et de l'appel démagogique au témoignage de millions de croyants «qui ne peuvent quand même pas se tromper» ; ou se victimisant (le syndrome Galilée) face à une science «dogmatique et mandarine», les tenants des parasciences marquent facilement des points face aux scientifiques, mal préparés et souvent minoritaires.
Michel de Pracontal, La Découverte, 1986 ; Livre de Poche 4012
Journaliste de 1978 à 1983 à la revue Science&Vie, l'auteur examine, nombreux exemples à l'appui, les mécanismes des théories fumeuses qui fleurissent actuellement. Écrites avec beaucoup d'humour, les dix leçons sont des illustrations des stratagèmes utilisés pour se rendre crédible :
On regrettra d'autant plus que l'auteur s'est par la suite fourvoyé au sujet de la prétendue mémoire de l'eau, renvoyant dos à dos les protagonistes, alors que l'expérience de Benveniste s'est révélée n'être qu'un artefact, sinon une réelle imposture scientifique.
Midam et Clarke, Dupuis, coll. humour libre, 2000
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Jean-Pierre Adam, Robert Laffont, 269p, 1975
Ce livre soigneusement documenté commence par un calendrier détaillé remontant à 3 millions d'années (date approximative de l'avènement de l'homme sur la terre) et termine par une explication simple des différents modes de datation et une bibliographie. On peut le considérer comme une initiation à l'archéologie. Mais il s'agit surtout d'un ensemble de réponses au thèses des archéomanes :
Une bonne moitié du livre est consacrée aux méthodes d'acheminement, d'élévation et d'assemblage des mégalithes par des moyens purement humains, nombreux schémas à l'appui. Il rappelle en outre (p198) que la plus grosse pierre transportée connue (1.250 tonnes) a traversé six Km de steppes marécageuses en six semaines, à la fin du XVIIIe siècle. Cela n'a requis que 64 (soixante-quatre) hommes, sans vapeur, sans soucoupe volante ni fluide «psi».
Depuis, Jean-Pierre Adam s'est illustré dans le levage expérimental de grosses pierres par des moyens «préhistoriques».
Roger Caratini, Albin Michel, 2001
Ce livre bat en brêche énormément d'idées reçues sur l'Égypte antique. Si l'auteur reconnaît un certain savoir-faire aux Égyptiens, il pointe le fait qu'ils ne nous ont quasi rien laissé de scientifique, de philosophique ou d'avancée législative... contrairement aux Sumériens. C'est qu'ils semblaient, si l'on en croit leurs très maigres sources, particulièrement peu capables d'abstraction.
Dans son Avertissement préliminaire, Roger Caratini va jusqu'à interroger la fascination actuelle pour les sinistres Pharaons, qui, au cours des vingt-cinq siècles qu'a duré leur histoire, n'ont rien fait d'autre que de s'autocélébrer en faisant bâtir par leur peuple des tombeaux et des temples somptueux et colossaux.
On retrouvera dans la bibliographie de l'auteur cet intérêt pour une vision critique de l'histoire:
Dr Jean De Mutigny, Fernand Nathan,126p, 1981
Suite au coup d'Etat de Napoléon III, Victor Hugo s'est réfugié d'abord à Bruxelles, ensuite à Jersey. Là, loin de tout, il est initié aux tables tournantes et, de 1852 à 1854, a des contacts quotidiens avec des «esprits» et «entités» de renom : Napoléon I («L'Autre»), Hannibal, La Critique, La Liberté, Galilée, L'Idée, Jésus-Christ, Molière (s'exprimant en vers), Shakespeare (en alexandrins!)...
L'auteur montre que l'écrivain a retranscrit, aménagé, amélioré, bref réécrit et brodé autour des notes prises sur le vif. Sinon, comment expliquer notamment l'exécution de 4 000 lettres en 3H35 (soit 12 900 secondes) quand on sait que l'«esprit» frappe un coup pour le "A", deux pour de "B", 19 pour le "S", 20 pour le "T"... nécessitant une moyenne d'au moins dix coups par lettre ? 40 000 coups en 13 000 secondes signifient plus de trois par seconde!
Loin de prendre l'écrivain pour un simulateur, il penche pour une explication psychiatrique : Victor Hugo aurait souffert de paraphrénie fantastique, qui consiste en délire mégalomaniaque avec un comportement presque normal, disparaissant souvent de lui-même après quelques années. Cet théorie originale est néanmoins étayée par la généalogie, la biographie et la bibliographie de l'écrivain.
Patrick Legros, Logiques sociales, L'Harmattan, 240p, 1992
Le fait d'être bien documenté permet à cet anthropologue d'épingler des régularités dans les phénomènes de croyance autour du spiritisme, et d'avancer des hypothèses quant aux accointances entre spiritualisme et scientisme au XIXè siècle.
L'auteur s'attache également à relever l'aspect symbolique des rites et croyances autour du spiritisme.
Paul Couderc, PUF, Que-Sais-Je n°508, 128 p, 1951, 1978 pour la 6e éd.
L'on trouvera dans ce grand classique sceptique les principales thèses de cette pseudo-science, son historique, les innombrables erreurs astronomiques de cette croyance, ainsi que la réfutation de ses affirmations.
A partir de la cinquième édition, l'auteur fait le point dans un chapitre supplémentaire sur l'évolution du phénomène de la croyance à l'astrologie, un peu au détriment de l'argumentation en oeuvre dans les premiers chapitres.
Attention : le «Que-Sais-Je» sur l'astrologie a été réédité sous le n°2481, réécrit par Suzel Fuzeau-Braesch, «sceptique» tout à fait favorable, puis par Daniel Kunth et Philippe Zarka, deux astronomes qui semblent ne vouloir fâcher personne.